DES MINES DE CHARBON DE RONCHAMP
| Création: | Association des amis du Musée de la Mine A.P.A.C.H. Municipalité de Ronchamp Office National des Forêts |
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Le bassin minier de Ronchamp, quoique modeste, a fonctionné de façon régulière pendant 200 ans. Découvert dès 1750, grâce à des affleurements sur les sites de l'Etançon et du Chevanel au nord de Ronchamp, il a été exploité d'abord par galeries jusqu'en 1820, ensuite par puits de plus en plus profonds et de plus en plus au sud jusqu'en 1958. La cité minière a vécu au rythme de ses mineurs qui furent jusqu'à 1500 employés. Après 1945, l'appauvrissement du gisement et sa faible rentabilité firent qu'on rechercha à nouveau le charbon aux affleurements, là où une première couche avait déjà été exploitée, mais où une deuxième couche avait été dédaignée.
Le circuit des affleurements vous montrera donc deux périodes différentes : celle de 1750-1800 aux débuts de l'exploitation, principalement sur la première couche, et celle de 1950 à 1958 à la fin de l'exploitation sur la deuxième couche.
Les vestiges que nous avons essayé de remettre en valeur sont malheureusement bien modestes : le temps, la végétation et surtout la «remise en état» du terrain à la fermeture de la mine en sont la cause. Mais outre le caractère agréable du sentier, l'évocation du travail du mineur du XVIII ème siècle ou celui du XX ème siècle devant quelque tranchée ou quelque effondrement devrait vous plaire.
C'est d'abord un sentier en forêt où vous côtoierez des
jeunes plantations de mélèzes ou des futaies de hêtres
rafraîchissantes, un sentier bien plat appelé "sentier
des Allemands" et parcouru autrefois par un petit train qui transportait
des bois de mine, depuis les hauteurs du Mont de Vannes jusqu'aux chantiers
à bois de la houillère. Le retour se fera, après une
grimpette à travers un terril, par la route du Rhien. En tout, 2
km, et le temps que vous voudrez ...
Important : Prenez de bonnes chaussures, le chemin pouvant être humide,
et aussi une bonne lampe torche.
Du centre de Ronchamp, près du musée de la mine, prenez en voiture la rue d'Amont (1 ère rue à droite après la mairie). Passez sous la voie ferrée à la première voûte en direction du Rhien. Au croisement du Mont Chauveau, laissez la voiture.
Le sentier des affleurements commence à droite. Un balisage représentant les insignes du mineur (le marteau et le pic) vous guidera. Des panneaux vous indiqueront des lieux remarquables.
Ce Mémorial a été conçu et réalisé par des
bénévoles de l'association
les Amis du Musée de la Mine. Il a
été financé par la commune de Ronchamp et par l'association avec
l'aide d'une subvention des communes de Champagney et du Magny d'Anigon.
Il est centré sur la borne dite seigneuriale et représente un mini bassin
houiller de 8 mètres de diamètre à l'image de celui existant sur les
trois communes. Les puits sont représentés par des petits chevalements en
béton qui sont répartis géographiquement avec à l'est, les
14 puits de Champagney, à l'ouest les 10 puits de Ronchamp et au sud les 2 puits
creusés sur le Magny d'Anigon.
Les 3 villes sont représentées par leurs blasons sculptés dans du
grès rose des Vosges. Les rondins de béton de couleur brune symbolisent
les bois de mines qui étaient en sapin. La forme en trou de serrure de cette bordure
représente les industriels et investisseurs qui ont trouvé la clef du
développement économique de la région à partir de l'exploitation du charbon.
La surface intérieure a été garnie de morceaux de houille, récoltés
dans les différents terrils du bassin, pour bien montrer que c'était du charbon que
l'on exploitait ici.
La couronne extérieure a été remblayée de calcaire concassé blanc
pour bien marquer le contraste entre le travail au jour et au fond de la mine (le jour et la nuit, le
blanc et le noir).
Le plus important terril de l'Etançon montre qu'une grande partie de l'extraction de 1950 se faisait par cette galerie qui s'enfonçait régulièrement jusqu'à 65 mètres de profondeur. Elle était équipée d'un treuil pour remonter les wagonnets.
L'entrée de la galerie, à l'extrémité du terril, est aujourd'hui comblée et effondrée.
C'est encore une galerie récente (1950 - 1958) qui partait des affleurements de charbon et exploitait un panneau de la deuxième couche à 30 mètres de profondeur. Elle s'enfonçait rapidement, avec une pente de plus de 30°.
On voit encore très bien la tranchée d'accès.
Ce trou rond est situé à la verticale de la galerie FOURCHIE, dont l'entrée est à 150 mètres à l'ouest au fond du vallon, et qui suivait à niveau la couche de charbon, arrivait jusqu'ici, recoupait le fonçage de l'Est et se prolongeait jusqu'à d'autres travaux vers l'Est.
Comme elle était horizontale, elle était utilisée pour
le déplacement des mineurs.
A l'emplacement de l'effondrement, la galerie est à 20 mètres
de profondeur.
Cette longue tranchée donne accès à une galerie creusée au début de l'exploitation houillère, vers 1760. Elle se dirigeait curieusement vers le Nord où les affleurements ne sont qu'à 60 mètres. Elle n'avait pour boisages que quelques perches horizontales dans des encoches taillées dans les parois.
L'entrée est actuellement en partie effondrée.
De nouveau une galerie récente creusée à partir des affleurements de la deuxième couche. Elle partait horizontalement vers l'ouest.
De l'autre côté du chemin, un chêne s'est enfoncé de plusieurs
mètres dans le sol, où existe probablement une cavité.
Cet arbre est repéré par une balise.
Plus loin, on découvre un trou impressionnant, et au fond du vallon,
un petit ruisseau se perd dans le sol,
rejoignant d'anciennes galeries.
Cette galerie descendante a été creusée en 1951 dans la deuxième couche qui a ici un pendage de 30°. Elle a recoupé des vieux travaux de 1760. Utilisée d'abord pour remonter des wagonnets de charbon, on y a ensuite installé un ventilateur pour renouveler et assainir l'air dans toute l'exploitation de l'Etançon.
Aujourd'hui, cette galerie dont l'entrée a été munie de
cadres métalliques et solidement cimentée sur 15 mètres,
permet de se rendre compte du pendage de la couche et de contempler les
alignements d'étais en sapin complètement pourris.
Un premier boisage a été reconstitué, qui vous donne
l'état de la galerie avant le délabrement des bois et l'effondrement
du toit.
Attention, la descente est difficile. Il est nécessaire de tenir les rampes.
Ces entonnoirs alignés sur un affleurement montrent comment a pu être recherché le charbon dans les premières décennies après la découverte du gisement. Des petits puits peu espacés permettaient d'extraire le combustible jusqu'à ce que la nature instable du terrain et I'accumulation des eaux en interdisent l'approfondissement. Il fallait ensuite creuser des galeries.
Vous pouvez suivre l'alignement jusqu'au fond du vallon où
l'entrée d'une ancienne galerie est apparente.
Cette extraction s'est faite sur la 2e couche exploitée. 50 mètres
plus loin, un autre alignement de vieux travaux, sur la 1ère couche
cette fois, peut être retrouvé des deux cotés du sentier.
Près de ce lieu, à 40 mètres sous terre, s'est produit le dernier drame de la mine de Ronchamp. Le 16 décembre 1950, un «coup d'eau» soudain venu des anciens travaux supérieurs noyés, a envahi les galeries basses. 17 mineurs ont pu s'échapper, mais l'eau a surpris 4 mineurs dans une galerie montante sans issue. Malgré une mobilisation de tout le pays et l'installation de pompes en différents endroits, ces quatre mineurs n'ont pu être sauvés et ont été découverts le 22 décembre seulement.
A quelques mètres au sud existait un ancien puits,
le Puits Petit-Pierre, qui à l'occasion de l'inondation s'est rouvert
sur une vingtaine de mètres. Il a été à nouveau
comblé avec 255 m³ de schiste.
On peut retrouver des affleurements de charbon en remontant un peu le chemin.
Appelé aussi «galerie au rocher» ou bowette, ce travers-bancs creusé dans le rocher passait sous les travaux du nord, et évacuait naturellement les eaux d'infiltration grâce à une faible pente. Une autre galerie proche, appelée galerie de dénoyage, s'enfonçait plus rapidement jusqu'au niveau des galeries les plus profondes. Elle était équipée d'une pompe pour remonter les eaux, mais celle-ci fut insuffisante lors de l'inondation de 1950 .
Le travers-bancs est inaccessible et la galerie de dénoyage se trouve à 30 mètres de profondeur.
C'était un petit puits de 20 mètres de profondeur, «11 pieds de long sur 5 de large». Il était équipé d'échelles. Commencé en 1822, il a été rapidement abandonné à cause de l'affluence de l'eau et de la mauvaise qualité du charbon. En 1952, le fonçage Samson était creusé en évitant ces vieux travaux noyés.
A une dizaine de mètres, un vieux terril, des trous d'eau sont les seuls vestiges de ce puits, un des plus anciens de Ronchamp.
Une très longue rigole souterraine a été creusée
à partir de 1765 pour recueillir les eaux des galeries. Quand celles-ci
sont descendues à un niveau inférieur à cette rigole,
à partir de 1815, il a été nécessaire d'installer
des pompes à bras pour remonter l'eau jusque là. Elle deviendra
ensuite inutilisable.
Elle avait 1400 mètres de longueur, allait du Chevanel jusqu'à
l'étang Fourchie, et était maçonnée en briques.
De l'eau sort encore de la grande rigole. Elle donne à l'étang Fourchie une belle coloration rouge due à la présence de pyrite dans le charbon de Ronchamp.
Le dernier puits creusé à Ronchamp avait 44 mètres de profondeur. Equipé d'un chevalement, d'une machine d'extraction et d'un compresseur, il était terminé en 1950, mais la galerie qui devait rejoindre les travaux de Fourchie n'était pas achevée quand eut lieu l'inondation.
A la fermeture de la mine, il fut, comme tous les autres puits encore
ouverts en 1958, rempli avec les schistes du terril, puis muni d'un tampon de
béton circulaire avec au centre une borne qui indiquait son nom,
sa profondeur, son diamètre (3,20 mètres).
A côté du puits, la salle avec la machine d'extraction a disparu,
mais la salle du compresseur se devine encore.
Cette galerie n'a pas servi à l'exploitation du charbon mais a été creusée depuis le bas pour servir d'issue de secours après l'accident de la galerie Fourchie en 1950. Elle descend très rapidement pour rejoindre les anciens travaux de 1820 situés de l'autre côté du petit vallon. Il semble que cette galerie ait été utilisée par les derniers mineurs pour rentrer plus tôt dans leur foyer.
Des sondages ont été effectués a cet emplacement en 1946. Cette galerie d'une longueur de 60 mètres environ a été creusée entre deux couches de charbon. On peut en voir des traces de chaque côté de l'entrée. Le charbon et les déblais étaient emmenés sur des chariots. Une petite voie ferroviaire les acheminait jusqu'au déversoir situé 100 mètres plus loin. Ils étaient ensuite dirigés vers le centre de triage. Cette galerie a été remplie de rondins de bois sur quelques mètres avant d'être définitivement murée lors de la fin de l'exploitation en 1958.
Le charbon de Ronchamp, produit par la décomposition d'une végétation très dense sous un climat chaud, s'est accumulé dans une sorte de cuvette où les eaux l'avaient charrié. Mais les bancs stériles de sable ou d'argile s'y sont aussi déposés, donnant un charbon «barré». De plus, de nombreuses failles ou «dérangements» ont brisé les couches et leur ont donné une pente ou «pendage» qui est ici en moyenne de 25° du nord vers le sud.
Des affleurements de charbon ont pu être observés tout au long du parcours. Ici, on reconnaît nettement une petite veine de 10 cm non exploitable.
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reproduit avec l'aimable autorisation de l'
Association des Amis du Musée
de la Mine.
photos reçues de Monsieur Alain Banach
Une nouvelle version de ce document a été éditée.
Elle est disponible au Musée et à l'Office de Tourisme.
Date de dernière mise à jour: 02/04/2018
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